Bułgaria od 1 stycznia 2026 roku oficjalnie przyjmie euro i stanie się 21. krajem strefy euro. Bułgarski lew zostanie zastąpiony wspólną walutą po stałym kursie 1,95583 lewa za jedno euro. Decyzja została zatwierdzona przez Radę Unii Europejskiej w lipcu 2025 roku po pozytywnej ocenie Komisji Europejskiej i Europejskiego Banku Centralnego.
Wraz z wejściem do strefy euro wszystkie pensje, emerytury, oszczędności i kredyty zostaną automatycznie przeliczone na euro. Obywatele nie będą musieli składać żadnych wniosków ani podejmować dodatkowych działań.
Zmiana waluty następuje jednak w napiętej atmosferze politycznej. W grudniu rząd premiera Rosena Żeljaszkowa podał się do dymisji po masowych protestach przeciwko korupcji i projektowi budżetu na 2026 rok, który po raz pierwszy został przygotowany w euro i zakładał podwyżki podatków. Protesty wybuchły pod koniec listopada i objęły największe miasta kraju.
Społeczeństwo pozostaje podzielone. Według badań Eurobarometru niemal połowa Bułgarów sprzeciwia się wprowadzeniu euro, obawiając się wzrostu cen i utraty kontroli nad polityką gospodarczą. Europejski Bank Centralny ostrzegał, że po zmianie waluty inflacja może chwilowo wzrosnąć, ale efekt ten ma być przejściowy.
Bułgaria przygotowuje się do zmiany od kilku tygodni. Od końca listopada w sprzedaży są pakiety startowe monet euro. W styczniu 2026 roku lew i euro będą funkcjonować równolegle, a od 1 lutego jedynym środkiem płatniczym będzie euro. Bezpłatna wymiana lewów w bankach i na poczcie będzie możliwa do końca czerwca 2026 roku.