Prezydent USA Donald Trump publicznie podważył planowane przejęcie części Warner Bros. Discovery przez Netflix. W niedzielę powiedział dziennikarzom, że tak wielka transakcja „może być problemem”, bo Netflix ma już bardzo mocną pozycję na rynku streamingu i kolejny duży zakup może ją jeszcze bardziej umocnić. Trump zapowiedział, że będzie osobiście śledził sprawę, co od razu podkręciło temperaturę wokół jednej z największych fuzji w historii branży medialnej.
Netflix ogłosił w piątek, 5 grudnia, że chce przejąć kluczowe aktywa Warner Bros. Discovery za 82,7 mld dolarów. W pakiecie mają znaleźć się studia filmowe i telewizyjne Warner Bros. oraz platformy HBO i HBO Max. Z transakcji wyłączono jednak kanały telewizyjne WBD, w tym CNN i polski TVN. Te mają trafić do nowej spółki Discovery Global po planowanym wydzieleniu w 2026 roku.
Oferta Netfliksa zakłada wycenę WBD na 27,75 dolara za akcję. Akcjonariusze mają dostać 23,25 dolara w gotówce oraz 4,50 dolara w akcjach Netfliksa. Według informacji z rynku, propozycja przebiła konkurencyjną ofertę konsorcjum Paramount Skydance.
W tle pojawia się też wątek polityczny. Wcześniej współzałożyciel Netfliksa Ted Sarandos spotkał się z Trumpem w Gabinecie Owalnym. Rozmowa miała dotyczyć aukcji aktywów Warner Bros. Wtedy prezydent miał sugerować, że firma powinna sprzedać się temu, kto zapłaci najwięcej. Teraz jednak ton prezydenta jest wyraźnie ostrożniejszy – Trump chwalił Sarandosa, ale podkreślał, że skala Netfliksa budzi pytania o konkurencję.
Nie chodzi tylko o słowa. Departament Sprawiedliwości już analizuje, czy fuzja nie doprowadzi do zbyt dużej koncentracji na rynku. Połączenie Netfliksa z HBO i studiem Warner Bros. oznaczałoby, że jedna firma kontroluje wyjątkowo szeroki katalog treści – od największych hollywoodzkich marek, przez seriale premium, po globalną dystrybucję w streamingu. Politycy w USA, także z obu partii, wzywają do twardej kontroli antymonopolowej. Padają argumenty, że tak wielki gracz mógłby w przyszłości łatwiej podnosić ceny abonamentów i ograniczać wybór widzów.
Netflix i Warner Bros. Discovery zakładają, że domknięcie transakcji zajmie 12–18 miesięcy. Najpierw WBD ma dokończyć podział na część streamingowo-studiową oraz Discovery Global z kanałami telewizyjnymi. Dopiero potem możliwa będzie finalizacja przejęcia, o ile zgodę dadzą regulatorzy w USA i innych krajach.