Apple może w tym roku znacząco rozszerzyć możliwości łączności satelitarnej w swoich smartfonach. Z najnowszych przecieków wynika, że iPhone 18 Pro otrzyma modem C2 obsługujący standard NR-NTN, czyli technologię pozwalającą na integrację 5G z sieciami satelitarnymi.
Informację przekazał chiński informator Fixed Focus Digital w serwisie Weibo. Według niego modem C2 będzie wspierał standard NR-NTN, czyli New Radio Non-Terrestrial Networks. To rozwiązanie opracowane przez organizację 3GPP, które umożliwia bezpośrednią komunikację smartfona z satelitami na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Obecnie iPhone’y oferują wyłącznie funkcję Emergency SOS przez satelitę oraz ograniczoną możliwość wysyłania krótkich wiadomości w sytuacjach awaryjnych. Technologia NR-NTN mogłaby pójść znacznie dalej i umożliwić przesył danych, a w przyszłości nawet dostęp do internetu w miejscach całkowicie pozbawionych zasięgu sieci komórkowej.
Apple rozwija łączność satelitarną od 2022 roku, kiedy wraz z iPhonem 14 wprowadziło funkcję Emergency SOS dzięki współpracy z firmą Globalstar. Od tego czasu koncern z Cupertino zainwestował w Globalstar około 1,5 mld dol. W tej kwocie znajduje się 1,1 mld dol. w gotówce oraz pakiet 20 proc. udziałów warty około 400 mln dol. Globalstar przeznacza obecnie 85 proc. przepustowości swojej sieci na potrzeby Apple.
Według wcześniejszych informacji Bloomberga Apple pracuje także nad rozszerzeniem funkcji satelitarnych o wsparcie dla Apple Maps oraz możliwość wysyłania zdjęć przez aplikację Wiadomości. Takie rozwiązania wymagałyby znacznie większej przepustowości niż obecne komunikaty alarmowe, co może tłumaczyć prace nad nowym modemem.
Modem C2 to kolejny etap uniezależniania się Apple od Qualcomma. Pierwszy autorski modem firmy, C1, zadebiutował w iPhonie 16e na początku 2025 roku. Oferował poprawioną efektywność energetyczną, ale nie obsługiwał technologii mmWave 5G, czyli najszybszej odmiany 5G stosowanej m.in. w USA.
C2 ma tę lukę wypełnić. Według przecieków będzie obsługiwać mmWave i umożliwić teoretyczne prędkości pobierania do 6 Gb/s. Apple już testuje kolejną generację – modem C3, którego premiera planowana jest na 2027 rok. Celem firmy jest całkowite dorównanie, a następnie przewyższenie rozwiązań oferowanych przez Qualcomm.
Apple nie jest jednak jedyną firmą rozwijającą łączność satelitarną w smartfonach. Huawei już w 2023 roku wprowadził w modelu Mate 60 Pro funkcję rozmów satelitarnych opartą na systemie Tiantong-1. Z kolei Samsung wraz z Keysight Technologies zaprezentował podczas targów CES 2026 testową łączność NR-NTN z wykorzystaniem nowego chipsetu modemowego.
Pełnoprawny internet satelitarny 5G w smartfonach wciąż pozostaje jednak ambitną wizją. Wdrożenie takiej technologii na szeroką skalę wymagałoby rozbudowy infrastruktury satelitarnej oraz uzgodnień z operatorami komórkowymi. Jeśli jednak przecieki się potwierdzą, iPhone 18 Pro może być pierwszym krokiem w stronę realnego internetu dostępnego niemal z każdego miejsca na Ziemi.