Chińscy naukowcy dokonali przełomu, który może znacząco przybliżyć powstanie jednych z najdokładniejszych urządzeń pomiarowych w historii. Stworzyli pierwszy kryształ zdolny do generowania ultrafioletowego światła o parametrach niezbędnych do działania zegarów jądrowych.
Kluczowym osiągnięciem jest uzyskanie długości fali na poziomie 145,2 nanometra, co pozwala spełnić warunki potrzebne do wzbudzenia jądra toru-229 – izotopu, na którym opiera się koncepcja zegara jądrowego. To wynik lepszy niż dotychczasowy rekord utrzymywany od lat 90., kiedy stosowany materiał osiągał jedynie około 150 nanometrów.
Nowy materiał – fluorowany związek boranowy opracowany przez zespół kierowany przez Pan Shilie – rozwiązuje jeden z największych problemów technologicznych w tej dziedzinie. Dotąd brakowało stabilnego źródła światła o odpowiednio krótkiej długości fali, co blokowało rozwój tej technologii.
Zegary jądrowe uznawane są za przyszłość precyzyjnego pomiaru czasu. W przeciwieństwie do obecnych zegarów atomowych, opierają się na drganiach jądra atomowego, co daje znacznie większą odporność na zakłócenia i potencjalnie bezprecedensową dokładność. W praktyce mogłoby to umożliwić nawigację bez GPS – np. w okrętach podwodnych czy sondach kosmicznych działających daleko od Ziemi.
źródło: nature