Niemcy mierzą się z najwyższym poziomem bezrobocia od 12 lat, a najnowsze dane Federalnej Agencji Pracy pokazują wyraźne pogorszenie sytuacji na rynku pracy. W styczniu liczba zarejestrowanych bezrobotnych przekroczyła 3 miliony osób, co ostatni raz miało miejsce w 2014 roku. Stopa bezrobocia wzrosła do około 6,6 proc., a trend wzrostowy utrzymuje się już od kilku miesięcy, co zaczyna budzić poważne obawy zarówno wśród ekonomistów, jak i polityków.
Za pogorszenie sytuacji odpowiada przede wszystkim osłabienie niemieckiej gospodarki, która od dłuższego czasu zmaga się z niskim wzrostem, spadkiem zamówień i problemami w przemyśle. Najtrudniejsza sytuacja panuje w sektorach związanych z produkcją, eksportem oraz budownictwem, gdzie firmy ograniczają zatrudnienie lub wstrzymują nowe rekrutacje. Coraz więcej przedsiębiorstw decyduje się na redukcję etatów, zamiast – jak w poprzednich latach – korzystać z elastycznych form utrzymania pracowników.
Wzrost bezrobocia nie jest wyłącznie zjawiskiem sezonowym. Nawet po uwzględnieniu korekt sezonowych dane pokazują, że rynek pracy traci dynamikę, a liczba nowych ofert pracy maleje. To wyraźny sygnał, że niemiecka gospodarka nie wróciła jeszcze na ścieżkę stabilnego wzrostu, mimo wcześniejszych zapowiedzi o stopniowej poprawie koniunktury.
Sytuacja ma również szerszy kontekst europejski, ponieważ Niemcy są największą gospodarką Unii Europejskiej. Problemy rynku pracy za Odrą mogą w kolejnych miesiącach odbić się na innych krajach, w tym na Polsce, zwłaszcza w sektorach powiązanych z niemieckim przemysłem i eksportem. Dla wielu pracowników z Europy Środkowo-Wschodniej Niemcy od lat były stabilnym rynkiem zatrudnienia, a obecne dane pokazują, że ta przewidywalność zaczyna słabnąć.
Rząd federalny zapowiada działania mające pobudzić gospodarkę i zatrudnienie, jednak ekonomiści podkreślają, że efekty takich programów nie będą natychmiastowe. Na razie wszystko wskazuje na to, że bezrobocie w Niemczech może utrzymać się na podwyższonym poziomie przez kolejne miesiące, a powrót do wyników sprzed kilku lat będzie dużym wyzwaniem. Dane z początku roku jasno pokazują, że niemiecki rynek pracy znalazł się w jednym z najtrudniejszych momentów od ponad dekady.